Año 1986. Los Talking Heads editan su noveno trabajo, el flojo "True Stories". Es el sexto corte de este álbum, "Radio Head", el que sirve de inspiración a cinco chicos de Oxford para nominalizar a su propia banda. Pero esto no quiere decir que hablemos del comienzo de la andadura del grupo.

En 1987, dos alumnos de la Abingtom Public School, fanáticos de la música, deciden aunar intereses y formar un grupo. Ellos son Thom Yorke (vocalista, guitarra rítmica y teclados) y Colin Greenwood (bajo). Poco después del formato dúo pasamos a la banda gracias a las incorporaciones de Ed O'Brien (guitarra y voces), Phil Selway (batería) y el hermano de Colin, Jonny Greenwood (guitarra solista, teclados y otros).

Los cinco fundan On a Friday , nombre que homenajea al viernes, día en el que se solían juntar a ensayar. On a Friday debutan en el pub de Oxford Jericho's Tavern. Pronto se convierten en una banda que despunta dentro de la escena local, hecho por el cual diferentes sellos se interesan en hacerse con sus servicios.

Es en este punto en el que volvemos al comienzo de nuestra historia. On a Friday desaparecen y nacen Radiohead, instalados en el seno de la escudería EMI , con la cual editan su primer y, - en la actualidad, incunable - EP " The Drill ".

De aquí llegaríamos al primer gran éxito de Radiohead, su "Creep ". Ese primer hit, triunfante en los Estados Unidos y defenestrado en Gran Bretaña. Ese primer single que llevó a pensar que los de Oxford eran una banda de un solo éxito. Ese adelanto de su primer larga duración, " Pablo Honey ".

Dicen que "Creep", editado en septiembre de 1992, no era del gusto del guitarra Jonny Greenwood y que, por ello, aplicó sobre él el máximo de distorsión (bendita distorsión, por otra parte). Con todo, al año siguiente, en el 93, "Pablo Honey" se convierte en el primer LP de la banda. Un disco sencillo, centrado en la tradición británica de toda la vida, por el que, desde luego, no destacaron sobremanera pero que les sirvió para salir al ruedo del pop internacional.

Así, a la tópica dificultad del segundo álbum, Radiohead hubo de sumarle la presión que la prensa especializada ejercía manteniendo que no podrían superar el ya cacareado "Creep". Quizá por ello, la salida de " The Bends " se demoró hasta 1995, aunque por el camino salió a la calle un EP con ocho temas titulado " My iron lung " (1994), con el que los de Thom Yorke empezaban a definir su sonido.

"The Bends" cumplió, convenció y se llevó alabanzas, loas y aplausos de los diferentes medios. Con este álbum, Radiohead dan un pequeño paso a la experimentación, a los juegos digitales y a la épica coetánea. Completan, en mi opinión, un trabajo que no se ha valorado lo suficiente y que para sí hubieran querido muchísimos grupos de la época.

Como por ejemplo los irlandeses U2, banda a la que, por cierto, comenzaron a comparar tras la aparición de "The Bends", contraste que pronto acabarían de despejar.

Radiohead ya estaban en boca de todos: dos discos más que aceptables, conciertos más que dignos, giras por Estados Unidos, Europa, Australia, teloneros de grandes estrellas del pop internacional como Alanis Morrisette, etcétera.

Pero si Radiohead se hubieran quedado así, serían recordados por sus fans, hubieran estado en una zona templada de la tabla, un par de reportajes en los medios especializados, buenos contratos, ... habrían sido del montón tirando para arriba. Pero, afortunadamente nos encontramos ante un conjunto inconformista, un grupo que sabían que su creatividad aún podía dar más de sí. Si a este hecho añadimos la incorporación de un ingeniero de sonido de la talla de Nigel Godrich , todos los indicadores apuntan a que algo grande no tardaría mucho en llegar.

Y, en efecto, dos años después de "The Bends", York, Greenwood y el resto de la banda nos ofrecen su obra capital, su Capilla Sixtina: " OK Computer " (1997). En plena decadencia britpopera (saco en el que, por cierto, también se les incluyó), la intensidad, emoción, belleza, tensión que transmitió este trabajo fue un impacto que marcó un antes y un después tanto para el propio grupo como para la música pop en general.

La altura alcanzada con piezas como " No surprises ", " The Tourist " o la brutal " Paranoid android " conllevaron de nuevo el aplauso generalizado de prensa y público (esta vez sin matices de ningún tipo) y el reconocimiento en forma de premios, como el Grammy al mejor disco alternativo del año.

Para un servidor, fue este el disco con el que me acerqué a Radiohead y continúa siendo uno de esos discos que me llevaría a una isla desierta, que sería mi número 1 en la lista de los mejores, que ocupa un lugar privilegiado en mis estanterías. Ese año Radiohead se acercaron a España en la gira " Against Demons Tour " (22 de mayo en Barcelona) y aún me apena el hecho de no haber podido acudir.

Hasta aquí podría parecer que la banda británica ya ha alcanzado el cielo - que también - pero la innovación, la búsqueda y la vanguardia siguen siendo una de sus señas de identidad y no van a renunciar a ella. " Kid A " (2000) es el siguiente paso en esta carrera sin fondo.

No hay singles, el sonido ya no es tan Radiohead, la presencia de la electrónica no es anecdótica, las influencias hablan de rock progresivo, de oscuridad. "OK Computer" destapó la caja de Pandora y nos encontramos con este artefacto. Grandísimo artefacto. Nadie dijo que fuera a ser fácil. El cuarto álbum de los de Oxford es nuevamente aplaudido, pero "Kid A" descoloca maravillosamente a propios y extraños.

La incontinencia creativa es brutal y un mes después de la publicación de "Kid A", Radiohead vuelven al estudio para empezar a trabajar en su quinto disco. De esta forma, en junio de 2001 sale a la calle " Amnesiac ", una suerte de continuación que se desarrolla por los mismos derroteros que su predecesor, en el que encontramos gemas de accesibilidad del calibre de "Knives out " o " Morning Bell/Amnesiac ".

Ese año además Radiohead inicia gira de presentación en Bilbao, cita a la que estoy obligado a ir y a comprobar que el traslado de su sonido al directo también es magnífico. Posteriormente Yorke y compañía volverían en el FIB de 2002, pero guardo un mejor recuerdo del concierto de la capital vizcaína.

Episodios personales aparte, es ese año, 2002, el que Radiohead anuncian que vuelven al estudio, lugar en el que pasarán un año hasta configurar su nuevo y último álbum hasta la fecha, aunque mientras, para apaciguar la espera nos dejaron "I might be wrong - Live Recordings ", EP en el que se recogen grabaciones en directo y en el que encontramos una pieza inédita: "True love waits ".

Como decíamos, en 2003 Radiohead lanzan " Hail to the Thief " (título que hace alusión a la supuesta manipulación electoral de Geroge W. Bush para alzarse con la victoria). Hablar de "Hail to the Thief" supone hablar del descanso del guerrero. No hablamos de un disco menor, ni mucho menos, pero sí de que vuelve a la raíz de su sonido, aparcando, esperamos que momentáneamente, la experimentación que les caracterizó en sus trabajos inmediatamente anteriores.

Hasta el momento este es el último trabajo de Radiohead. A la espera de que los británicos vuelvan a rizar el rizo, nos mantenemos expectantes ante la aparición de nuevos temas que poco a poco van adelantando en sus directos, fórmula que ya han empleado en anteriores ocasiones. Además, el líder de la banda, Thom Yorke hará en las próximas fechas su debut en solitario con un disco titulado "The eraser " al que también habrá que permanecer atentos.

  

Otros minisites de La Furgoneta Azul: Coldplay - Oasis - Los Planetas - Sigur Ros